겨울철 사망 위험 40% 증가… 합병증도 급증합니다
겨울이 되면 “춥다”는 말로 가볍게 넘기기 쉽지만, 당뇨병 환자에게 한파는 생명과 직결되는 위험 요소가 될 수 있습니다.
최근 발표된 연구에 따르면, 한파 기간 동안 당뇨병 환자의 사망 위험이 평소보다 40% 증가하고, 심근경색·뇌졸중 같은 치명적인 합병증 위험도 27%나 높아진다는 결과가 나왔습니다.
그동안 폭염이 당뇨에 미치는 영향은 많이 알려졌지만, 추위 역시 그에 못지않게 위험하다는 사실이 과학적으로 확인된 셈입니다.
연구로 확인된 한파의 위험성
울산의대 서울아산병원 예방의학교실 연구팀은
전 세계 여러 나라에서 진행된 한파와 당뇨병 관련 연구 논문 8편을 종합 분석했습니다.
그 결과,
- 한파 노출 시 당뇨병 환자 사망 위험 40% 증가
- 심근경색·뇌졸중 등 합병증 발생 및 악화 위험 27% 증가
라는 일관된 결과가 확인됐습니다.
이는 단순히 “춥다”는 불편함의 문제가 아니라, 당뇨 환자에게는 생존과 직결된 변수라는 의미입니다.
왜 추위가 당뇨병에 치명적일까요?
① 혈관이 수축되며 심혈관 부담이 급증
추위에 노출되면 우리 몸은 체온을 지키기 위해 말초 혈관을 수축시킵니다.
하지만 이미 혈관 기능이 약해진 당뇨병 환자의 경우,
- 혈압 변동이 커지고
- 심장과 뇌혈관에 부담이 급격히 증가
그 결과 심근경색이나 뇌졸중 위험이 높아집니다.
② 혈당 변동성이 커지고 염증 반응이 증가
한파는 인슐린 감수성을 떨어뜨리고,
스트레스 호르몬(아드레날린, 코르티솔 등)을 증가시킵니다.
이로 인해
- 혈당이 쉽게 상승하고
- 혈당 변동 폭이 커지며
- 염증 반응이 활성화
되어 당뇨 합병증이 악화되기 쉬운 환경이 만들어집니다.
③ 겨울철 생활 환경 변화도 악영향
추운 날씨로 인해
- 외출 및 운동량 감소
- 고령층의 병원 방문 지연
- 식습관 불균형
같은 생활 변화가 생기기 쉽습니다.
이 역시 혈당 관리 실패와 합병증 악화로 이어질 수 있습니다.
특히 주의해야 할 고위험군
다음에 해당한다면 한파 기간에는 더욱 주의가 필요합니다.
- ✔️ 당뇨병 유병 기간이 긴 경우
- ✔️ 심혈관 질환, 고혈압을 동반한 경우
- ✔️ 고령자
- ✔️ 혈당 변동이 큰 편인 경우
한파 속 당뇨병 환자를 위한 실천 수칙
✔ 실내 온도 관리
- 실내 온도 18~22℃ 유지
- 아침·저녁 급격한 온도 변화 주의
✔ 갑작스러운 외부 노출 피하기
- 새벽·밤 외출 최소화
- 외출 시 목·손·발 보온 철저히
✔ 혈당 체크는 평소보다 더 자주
- 한파 기간에는 혈당 변동성이 커질 수 있으므로
- 평소보다 더 꼼꼼한 혈당 모니터링 필요
✔ 운동은 ‘안전하게’
- 무리한 야외 운동보다는
- 실내 스트레칭, 가벼운 근력 운동 권장
✔ 증상 있으면 미루지 말고 진료
- 가슴 통증, 어지럼증, 심한 피로감 등
→ “추워서 그런가?” 하고 넘기지 말 것
기후변화 시대, 한파도 중요한 건강 변수
전문가들은 기후변화로 인해 극단적인 한파의 빈도와 강도가 앞으로 더 증가할 가능성을 경고하고 있습니다.
당뇨병 환자 수가 계속 늘고 있는 현실에서,
한파는 개인 차원의 주의뿐 아니라 사회적 건강 관리가 필요한 문제가 되고 있습니다.
겨울철 한파는 단순한 계절 현상이 아니라,
당뇨병 환자에게는 생명을 위협할 수 있는 위험 요소입니다.
“춥지만 괜찮겠지”라는 생각 대신,
미리 대비하고, 조금 더 조심하는 것이 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.
👉 이번 겨울, 당뇨 관리에 ‘보온’과 ‘관찰’을 꼭 더해주세요.