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퇴행성 관절염 나이가 들수록 누구나 겪을 수 있는 대표적인 관절 질환입니다. 관절을 보호하는 연골이 점차 손상되고, 뼈와 인대에도 변화가 생기면서 통증·부종·움직임 제한 등이 나타납니다.
1. 퇴행성 관절염이 생기는 이유
퇴행성 관절염은 단순히 “나이가 들어서”만 생기는 병이 아닙니다.
다양한 원인과 생활 습관이 복합적으로 작용합니다.
- 노화: 연골의 탄력이 감소하고, 재생 속도가 느려짐
- 과체중: 무릎·고관절에 가해지는 하중 증가
- 반복적 관절 사용: 직업·운동·생활습관에서 같은 관절을 지속 사용
- 외상 및 수술 후유증: 과거 골절·인대 손상 이력
- 유전적 요인: 가족 중 관절염 환자가 많은 경우
- 호르몬 변화: 폐경 후 여성에서 발생률 증가
2. 퇴행성 관절염 예방법
발병을 100% 막을 수는 없지만, 생활습관 개선으로 발병 시기를 늦추거나 진행 속도를 줄일 수 있습니다.
- 체중 관리
- 정상 BMI 유지 → 무릎 관절 부담 최소화
- 체중 1kg 감소 시 무릎 하중 약 3~4kg 감소
- 저충격 운동
- 수영, 자전거 타기, 걷기 → 관절에 부담 없이 근육 강화
- 주 3~5회, 30분 이상 권장
- 균형 잡힌 식사
- 단백질·칼슘·비타민 D 풍부한 식품 섭취
- 오메가-3 지방산(등 푸른 생선, 견과류) → 염증 완화 도움
- 자세 교정
- 쪼그려 앉기, 양반다리, 무릎 꿇기 등 피하기
- 장시간 서 있거나 한 자세 유지하지 않기
- 충분한 스트레칭
- 관절 주변 근육 유연성 유지 → 부상 예방
3. 병원에서 받는 치료법
퇴행성 관절염의 치료는 통증 완화 + 관절 기능 유지에 초점을 둡니다.
- 약물치료: 소염진통제(NSAIDs), 국소 소염제, 연골보호제
- 물리치료: 온열치료, 전기치료, 초음파 치료
- 주사치료
- 히알루론산 주사 → 관절 윤활액 보충
- 스테로이드 주사 → 급성 통증·염증 완화
- 수술치료
- 관절내시경 수술: 연골·염증 제거
- 인공관절 치환술: 심한 손상 시 최종 선택
4. 집에서 할 수 있는 관리법
병원 치료와 병행하면 효과가 좋습니다.
- 온찜질
- 하루 1~2회, 20분씩 → 혈액순환 촉진, 뻣뻣함 완화
- 단, 열감·부종이 심한 급성기에는 냉찜질 권장
- 가벼운 근력 운동
- 의자에 앉아 다리 들어 올리기
- 탄력밴드 무릎 운동 → 허벅지 근육 강화
- 스트레칭 루틴
- 아침 기상 후, 취침 전 무릎·엉덩이·허벅지 스트레칭
- 관절 보호 용품 활용
- 무릎 보호대, 지팡이, 보조기 사용 → 관절 하중 분산
- 항염 식단 유지
- 등푸른 생선, 올리브유, 견과류, 토마토, 녹황색 채소
5. 생활 속 주의사항
- 무릎 꿇고 청소하거나 쪼그려 앉는 자세 피하기
- 갑작스러운 고강도 운동·등산 자제
- 관절 소리(“뚝”)가 자주 나고 통증 동반 시 조기 진료
- 충분한 수분 섭취(관절 윤활에 도움)
💡 정리
퇴행성 관절염은 한 번 손상된 연골을 되돌릴 수 없지만, 생활습관 관리와 조기 치료로 통증을 줄이고 관절 기능을 오래 유지할 수 있습니다.
오늘부터 체중 조절, 관절에 무리 없는 운동, 올바른 식습관을 실천해 보세요.
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