오메가 3은 현대인의 필수 건강 영양소로 널리 알려져 있지만, 어떤 제품을 고르느냐에 따라 효과가 천차만별입니다. 특히 흡수율을 결정짓는 오메가 3 형태, 국제 인증 여부, DHA/EPA 함량 비율은 제품 선택 시 반드시 체크해야 할 핵심 요소입니다. 본 글에서는 좋은 오메가 3을 고르는 기준을 세 가지 키워드(rTG형, IFOS, 함량비율)로 나누어 상세히 알려드립니다.
rTG형 오메가 3란? 흡수율과 안정성의 차이
오메가 3은 제조 방식에 따라 형태가 다릅니다. 크게 보면 EE형(Ethyl Ester), TG형(Triglyceride), rTG형(re-esterified Triglyceride)으로 나뉘는데, 이 중 rTG형이 가장 흡수율이 높고 안정적인 형태로 알려져 있습니다. EE형은 화학적 처리를 통해 만들어진 오메가 3으로, 원가가 저렴하지만 흡수율이 떨어지고 산화에 취약합니다. TG형은 자연 그대로의 중성지방 형태로, 흡수율은 높지만 고함량 제조가 어렵다는 단점이 있습니다. rTG형은 TG형을 다시 정제하여 고함량으로 만들면서도 흡수율과 안정성 모두를 만족시키는 형태입니다. 실제로 사람의 체내 흡수율 실험에서도 rTG형은 EE형보다 1.7~3배 높은 흡수율을 보인다는 연구 결과가 있으며, 장이 예민하거나 소화 흡수가 어려운 사람에게 더 유리하다고 평가됩니다. 또한 산패에 강해 보관 안정성도 뛰어납니다. 시중 제품을 살 때 "re-esterified triglyceride" 혹은 "rTG"라고 명시된 제품을 찾는 것이 핵심이며, 제품 상세표를 반드시 확인해 보는 습관이 필요합니다.
IFOS 인증의 의미와 꼭 확인해야 할 이유
오메가 3은 대부분 어류에서 추출되기 때문에, 중금속과 환경오염 물질에 대한 검사가 매우 중요합니다. 이를 객관적으로 판단할 수 있는 기준이 바로 IFOS(International Fish Oil Standards) 인증입니다. 이는 세계적으로 가장 까다로운 어유 품질 인증으로, 캐나다의 Nutrasource사가 운영합니다.
IFOS 인증은 다음과 같은 항목을 평가합니다:
- 중금속(수은, 납 등) 잔류 여부
- PCB, 다이옥신 등 유해 물질 기준치 이하 여부
- 산패도(TOTOX 수치)
- EPA, DHA 함량이 표시된 대로 정확한지
- 정제 및 원산지 투명성
이 중 하나라도 기준을 통과하지 못하면 인증을 받을 수 없습니다. IFOS 인증을 받은 제품은 보통 제품 패키지에 로고가 표시되어 있으며, IFOS 공식 홈페이지에서 인증번호로 조회도 가능합니다. 즉, IFOS 인증은 단순한 마케팅 요소가 아닌, 믿을 수 있는 제품을 판별하는 확실한 신호입니다. 특히 임산부, 어린이, 노년층과 같이 신체가 민감한 사람들에게는 필수적으로 확인해야 할 요소입니다.
DHA/EPA 함량비율과 1일 권장량 체크
오메가 3을 고를 때 마지막으로 확인해야 할 중요한 요소는 바로 EPA와 DHA의 비율과 총함량입니다. 일반적으로 하루 권장 섭취량은 EPA + DHA 합산 1,000~2,000mg입니다. 하지만 일부 저가 제품은 오메가 3 전체 함량은 높지만, 실질적으로 중요한 EPA와 DHA의 비율은 낮은 경우가 많습니다. EPA는 혈관과 심혈관 건강에 좋고, DHA는 뇌세포 유지 및 인지력 향상에 필수적입니다. 두 성분 모두 중요하므로, 목적에 맞는 비율을 확인해야 합니다. 예를 들어, 집중력 향상이나 두뇌 건강을 위해서는 DHA 함량이 높은 제품, 혈중 지질 개선이 목적이라면 EPA 함량이 높은 제품을 고르는 것이 좋습니다. 또한 총 함량이 아닌, 1 캡슐당 실질적인 EPA/DHA 함량을 확인하는 것이 중요합니다. 많은 제품이 "오메가 3 1,200mg"이라고 표기하지만, 정작 EPA+DHA는 500~600mg 수준인 경우도 많기 때문입니다.
제품을 선택할 때는 아래 3가지를 기억하세요:
1. 하루 섭취량으로 EPA+DHA 1,000mg 이상
2. 목적에 맞는 EPA:DHA 비율
3. 캡슐 수 기준으로 함량 계산하기
이 기준만 잘 지켜도 광고에 속지 않고, 제대로 된 오메가 3 제품을 선택할 수 있습니다.
좋은 오메가 3을 고르려면 단순히 유명 브랜드를 선택하는 것이 아니라, rTG형 형태, IFOS 인증 여부, EPA/DHA의 실제 함량과 비율을 꼼꼼히 따져야 합니다. 건강을 위한 투자는 결국 정보에서 시작됩니다. 여러분의 몸에 진짜 필요한 오메가 3을 찾고 싶다면, 지금부터는 '성분표'부터 먼저 확인해 보세요!