겨울철에 목 통증이 심해지는 이유

겨울철 영하권을 오가는 날씨가 이어지면 자연스럽게 몸을 웅크리게 됩니다.
목을 움츠리고 어깨를 잔뜩 올린 채 생활하는 시간이 늘어나면서, 이 시기에 목과 어깨 통증을 호소하는 사람들이 눈에 띄게 많아집니다.

문제는 이를 “추워서 그런가 보다” 하고 넘기기 쉽다는 점입니다.
하지만 이런 통증이 반복되면 목 디스크를 비롯한 척추 질환으로 이어질 가능성도 있어 주의가 필요합니다.

겨울에 목이 더 아픈 데에는 크게 두 가지 원인이 있습니다.

찬 공기에 노출되면 우리 몸은 체온을 지키기 위해 근육을 자동으로 수축시킵니다.
이 과정에서 혈액순환이 줄어들고, 근육과 근막, 신경 조직이 긴장 상태를 유지하게 됩니다.

그 결과

같은 증상이 쉽게 나타나게 됩니다.

추위를 피하려고 어깨를 잔뜩 올리고, 목을 앞으로 내민 채 웅크리는 자세를 반복하게 됩니다.
이런 자세는 목 주변 근육을 과도하게 긴장시키고, 경추(목뼈) 사이 디스크에 압력을 증가시킵니다.

전문가들은 이러한 자세가 통증을 유발할 뿐 아니라,
이미 디스크나 퇴행성 변화가 있는 경우 증상을 악화시키는 주요 원인이 될 수 있다고 말합니다.

단순 통증이 아닌 ‘이런 신호’라면 주의하세요

초기에는 단순히 목과 어깨가 뻐근한 정도로 시작됩니다.
하지만 상태가 진행되면 통증 양상이 달라집니다.

더 심한 단계로 진행되면 척수증이 나타날 수 있는데,
이 경우

같은 증상이 생길 수 있습니다.
이런 변화가 느껴진다면 지체하지 말고 전문 진료를 받는 것이 중요합니다.

한의학에서는 겨울철 목 통증을 ‘차가워져 굳은 조직과 염증’의 문제로 보고, 이를 함께 개선하는 치료를 시행합니다.

실시간 초음파 영상을 보면서 염증 부위에 한약재 성분을 정확히 주입하는 치료입니다.
신경 회복과 통증 완화에 빠른 효과를 기대할 수 있습니다.

긴장된 근육을 이완시키고 통증 유발점을 완화합니다.
특히 뜸과 부항은 겨울철 냉기로 떨어진 혈류를 개선하는 데 도움을 줍니다.

틀어진 척추와 관절의 균형을 바로잡아 디스크에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
자세 문제로 반복되는 통증 관리에 효과적입니다.

통증이 심해 일상생활이 어렵다면, 단기간 입원 치료를 통해 집중적으로 관리받는 방법도 고려해 볼 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 평소의 작은 습관입니다.

이런 기본적인 관리만으로도 겨울철 목 통증을 크게 줄일 수 있습니다.

겨울철 목과 어깨 통증은 계절이 지나면 자연스럽게 사라질 문제라고 생각하기 쉽지만,
방치하면 만성 통증이나 척추 질환으로 이어질 수 있습니다.

가벼운 불편함일 때 관리하고, 몸이 보내는 신호를 놓치지 않는 것이
겨울철 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다.