‘침묵의 질환’ 골다공증, 지금부터 대비하세요
“넘어졌을 뿐인데 뼈가 부러졌다면?”
특별히 아프지도 않았고, 전조 증상도 없었는데 어느 날 갑자기 골절로 병원을 찾게 되는 경우가 있습니다. 바로 골다공증 때문입니다. 골다공증은 겉으로 드러나는 증상이 거의 없어 ‘침묵의 질환’이라 불리지만, 한 번 골절이 발생하면 생명과 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
골다공증 환자, 해마다 빠르게 증가 중
건강보험심사평가원 자료에 따르면
2024년 골다공증 환자는 약 133만 명으로, 2020년 대비 26% 이상 증가했습니다. 특히 문제는 골다공증으로 인한 고관절(엉덩이뼈) 골절입니다.
- 고관절 골절 후 1년 내 사망률 약 18%
- 척추 골절 후 1년 내 사망률 약 6%
단순한 골절이 아니라, 고령자에게는 생명을 위협하는 결과로 이어질 수 있다는 점에서 예방이 무엇보다 중요합니다.
골다공증, 노인만의 질환이 아닙니다
많은 분들이 골다공증을 노년기에만 생기는 질환으로 생각하지만, 실제로는 호르몬 변화·체중·생활습관과 밀접하게 관련돼 있습니다.
골다공증 고위험군
다음에 해당된다면 특히 주의가 필요합니다.
- 폐경 이후 여성 (여성호르몬 감소)
- 70세 이상 고령 남성
- 저체중이거나 급격한 체중 감량 경험이 있는 경우
- 류마티스 질환, 갑상선 질환, 당뇨병 환자
- 운동 부족, 흡연·과음 습관이 있는 경우
증상이 없어 더 위험한 ‘침묵의 질환’
골다공증의 가장 큰 문제는 초기 증상이 거의 없다는 것입니다.
통증이나 불편함을 느끼지 못하다가,
- 가벼운 낙상 후 손목·엉덩이 골절
- 키가 줄거나 등이 굽는 척추 압박골절
- 만성 허리 통증과 보행 장애
등이 나타난 후에야 진단받는 경우가 많습니다.
특히 고령자의 대퇴골 골절은 회복이 느리고 장기간 침상 생활로 이어져 수술 후 합병증과 사망 위험이 높아질 수 있습니다.
골다공증 예방의 핵심은 ‘조기 관리’
골다공증은 미리 확인하고 관리할수록 예방 효과가 큽니다.
1️⃣ 정기적인 골밀도 검사
- 폐경기 여성, 65세 이상은 정기 검사 권장
- 고위험군이라면 증상이 없어도 검사 필요
2️⃣ 햇볕 + 비타민 D
- 하루 15~30분 가벼운 야외 활동
- 비타민 D는 칼슘 흡수를 도와 뼈를 튼튼하게 함
3️⃣ 근력 운동은 필수
- 걷기, 계단 오르기, 가벼운 웨이트
- 뼈에 자극을 주는 운동이 골밀도 유지에 효과적
4️⃣ 칼슘 충분히 섭취하기
- 우유, 치즈, 멸치, 두부, 녹색 채소
- 필요시 전문의 상담 후 보충제 활용
5️⃣ 필요하면 약물 치료 병행
- 골밀도 검사 결과에 따라 개인 맞춤 치료
- 골절 위험을 낮추는 데 큰 도움
20~30대부터 시작하는 골 건강 습관
전문가들은 “뼈가 가장 튼튼한 시기는 20~30대”라며,
이 시기에 형성된 생활습관이 평생 골 건강을 좌우한다고 말합니다.
✔ 지금 당장 통증이 없다고 안심하지 말고
✔ 내 몸의 뼈 상태를 한 번쯤 확인해 보세요
골다공증은 알고 관리하면 충분히 늦출 수 있는 질환입니다.
오늘의 작은 실천이, 미래의 큰 골절을 막아줄 수 있습니다.